Vitiligo, deriye renk veren pigment hücrelerinin bilinmeyen bir nedenle yıkımı sonrasında cildin bölgesel beyazlaşmasıdır. Bazı kimyasal maddelerin de buna sebep olduğu bilinmektedir. Ancak her beyaz leke vitiligo anlamına gelmemektedir. Vitiligo, kalıtsal değildir ama ailevi yatkınlık görülmektedir. Kesinlikle bulaşıcı değildir. Genellikle tek olan lezyonlar üzerlerinde çillenme göstererek kendiliğinden gerileyebilir ancak lezyon sayısında artış olabileceğinden hastalık ortaya çıktığında mutlaka doktora başvurulmalıdır. Vitiligoda kişinin kendi savunma hücreleri deriye renk veren pigment hücrelerine saldırmaktadır. Bunun nedeni bilinmemektedir. Bu tarz hastalıklara otoimmün hastalık denmektedir. Vitiligoda diğer otoimmün hastalıkların sıklığı da artmaktadır. Tiroid bezi hastalıkları, şeker hastalığı, böbrek üstü bezi hastalıkları, alopesi areata denen yerel saç dökülmesi bu hastalıklar arasındadır. Ancak tüm bu hastalıklar yönünden mutlak tetkik yapılması gerekmektedir. Kesin kanıtlanmamış olmakla beraber, ağır stres de vücudun savunma sistemini etkilediğinden vitiligo ilerleyebilmektedir. Bu nedenle gereğinde psikolojik destek yapılması önemlidir. Vitiligo genellikle kozmetik bir sorundur. Çeşitli makyaj malzemeleri ile geçici de olsa fark edilemez hale getirilebilir. Tedavi şekli hastalığın yaygınlığına, lezyonların dağılımına ve hastanın yaşına göre değişebilir. Deriye renk veren melanin isimli pigment madde aynı zamanda cildi güneşin zararlı etkilerinden de korur. Vitiligoda bu madde yok olduğundan deri güneşe karşı doğal savunmasını yitirmiştir. Cilt yüzeyinde güneş yanığı riski artmıştır. Bu nedenle vitiligo alanlarında deri kanserlerine de yatkınlık arttığından mutlaka deri hastalıkları uzmanının önerdiği yüksek korumalı güneş koruyucu krem kullanılmalı ve yerleşim bölgelerine uygun şapka ve güneş gözlüğü takmak, uzun kollu gömlek giymek gibi ek önlemler alınmalıdır. Vitiligo darbe, çizik ve sürtünme gibi fiziksel travma alanlarında oluşabilmektedir. Bu nedenle cildin dış fiziksel hasardan da korunması önerilmektedir.